Jurusan Pendidikan Bahasa Arab Fakultas Ilmu Tarbiyah dan Keguruan IAIN Sultan Amai Gorontalo termasuk salah satu jurusan yang kurang diminati. Kenyataan seperti ini tidak hanya di IAIN Sultan Amai Gorontalo, tetapi hampir menjadi fenomena umum di beberapa lembaga pendidikan tinggi Islam di wilayah timur Indonesia. Sejak sepuluh tahun berdirinya (2005 – tahun 2015), input mahasiswa Jurusan Pendidikan Bahasa Arab mengalami pasang surut. Setiap tahunnya, input mahasiswa baru hanya berkisar antara 20 – 36 mahasiswa, atau satu rombongan belajar. Hal ini agak menggelitik, sebab PBA IAIN Gorontalo merupakan satu-satunya jurusan Pendidikan Bahasa Arab di Provinsi Gorontalo.
Mencermati keadaan itu, ketua jurusan pendidikan bahasa Arab bersama para dosen jurusan senantiasa bekerja keras untuk meningkatkan minat calon mahasiswa terhadap jurusan pendidikan bahasa Arab. Berbagai strategi yang telah dilakukan untuk meningkatkan jumlah mahasiswa, antara lain dengan meningkatkan status Akreditasi B sebelumnya menjadi Akreditas A pada tahun 2015, mengembangkan pola sosialisasi melalui alumni yang tersebar di berbagai daerah di wilayah timur Indonesia, dan memberdayakan jaringan alumni yang berada di bawah naungan Ikatan Alumni PBA. Selain strategi tersebut, pihak jurusan PBA senantiasa melakukan perbaikan kualitas alumni melalui berbagai upaya, antara lain: melakukan redesain kurikulum berbasisis kompetensi dengan mempertimbangkan kebutuhan pengguna alumni, meningkatkan kualitas dan kuantitas kegiatan-kegiatan pendukung yang sifatnya ekstra kurikuler, seperti bimbingan kajian kitab, matrikulasi bahasa Arab bagi mahasiswa baru selama dua semester, kegiatan kemah bahasa, klinik bahasa bagi mahasiswa masih berada di bawah rata-rata kemampuan mahasiswa, menciptakan mukhayyam al-Qur’an untuk meningkatkan kualitas hapalan mahasiswa, dan berbagai bentuk kegiatan lainnya yang dapat membantu peningkatan kualitas alumni.
Sejak tahun 2016, input mahasiswa jurusan Pendidikan Bahasa Arab mulai menampakkan peningkatan secara stabil dari tahun ke tahun. Pada tahun akademik 2018/2019, jumlah input mahasiswa baru tercatat sebagai jumlah mahasiswa baru jurusan PBA IAIN Gorontalo yang terbanyak sejak berdirinya. Kenyataan ini memberikan angin segar dan optimisme mengenai peningkatan minat masyarakat terhadap jurusan Pendidikan Bahasa Arab. Kuantitas ini perlu upaya strategis untuk mempertahankan dan meningkatkannya di tahun-tahun berikutnya, dengan terus memperkenalkan eksistensi jurusan PBA kepada masyarakat, di samping upaya-upaya peningkatan kualitas mahasiswa dan alumni.
Dalam sambutannya dalam acara penyambutan mahasiswa baru Fakultas Ilmu Tarbiyah dan Keguruan dan acara Tatap muka perdana mahasiswa baru dengan pengelola jurusan, ketua jurusan Pendidikan Bahasa Arab IAIN Sultan Amai Gorontalo memotivasi mahasiswa baru untuk secara berkelanjutan meningkatkan kualitasnya melalui berbagai kegiatan ekstra yang ditawarkan. Keberhasilan mahasiswa, menurut Ketua Jurusan PBA memiliki ketergantungan yang besar terhadap mahasiswa itu sendiri. Para dosen hanyalah fasilitator yang memfasilitasi mahasiswa untuk belajar. Kunci utama keberhasilan lanjutnya, adalah berusaha maksimal, memiliki tingkat kesabaran yang tinggi, dan selanjutnya menyandarkan segala usaha kepada Sang Khalik. Semoga jurusan PBA IAIN Gorontalo dapat sejajar dengan jurusan PBA lainnya di Indonesia. Amin.
#kontributorpba2018
